Elegido el 19 de diciembre de 2002. Tomó posesión el 20 de junio de 2004 con el discurso titulado Verosimilitud y verdad. Le respondió, en nombre de la corporación, Carmen Iglesias. 

El escritor Álvaro Pombo es licenciado en Filosofía y Letras por la Universidad Complutense de Madrid y bachelor of Arts en la misma disciplina por el Birkbeck College de Londres, ciudad en la que residía cuando publicó su primer libro de poemas, Protocolos (1973), escrito en los años sesenta.

Sus obras, traducidas a varios idiomas —como alemán, francés, holandés, griego, inglés, italiano, noruego y portugués—, incluyen tanto títulos de poesía, género que nunca ha abandonado, como de narrativa, dedicación fundamental que ha compartido con su interés por la historia y muy especialmente por la filosofía.

Autor de una extensa obra narrativa, ha escrito las novelas El hijo adoptivo (1984), llevada al cine con el título El juego de los mensajes invisibles (1992); Los delitos insignificantes (1986); El metro de platino iridiado (1990); Aparición del eterno femenino contada por S. M. el Rey (1993); Telepena de Celia Cecilia Villalobo (1995); Vida de San Francisco de Asís (1996); Donde las mujeres (1996); La cuadratura del círculo (1999); El cielo raso (2001); Una ventana al norte (2004); Contra natura (2005); La fortuna de Matilda Turpin (2006); Virginia o el interior del mundo (2009); La previa muerte del lugarteniente Aloof (2009); El temblor del héroe (2012); Quédate con nosotros, señor, porque atardece (2013); La transformación de Johanna Sansíleri (2014); Un gran mundo (2015); La casa del reloj (2016); Retrato del vizconde en invierno (2018); El destino de un gato común (2020), y Santander, 1936 (2023). 

Además de su obra narrativa, Pombo es autor de cuatro poemarios, que recopiló, junto a otros poemas inéditos, en el libro Protocolos (1973-2003) (2004), así como del ensayo La ficción suprema. Un asalto a la idea de Dios (2022). En 2014 se publicó La gracia irremediable. Álvaro Pombo: poéticas de un estilo, un libro donde se recogen las ponencias leídas en un seminario dedicado al escritor, organizado por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo y la Asociación Cultural Plaza Porticada en 2009. También se editó un diálogo entre Pombo y el filósofo José Antonio Marina sobre La creatividad literaria (2013).

Entre otras distinciones, Álvaro Pombo ha recibido el Premio El Bardo (1977) por su poemario Variaciones; el primer Premio Herralde de Narrativa (1983) por El héroe de las mansardas de Mansard; el Premio de la Crítica por El metro de platino iridiado (1990); el Premio Nacional de Narrativa (1997) por Donde las mujeres; el Premio Fastenrath de la RAE por La cuadratura del círculo; el Premio de Novela Fundación José Manuel Lara (2002) por El cielo raso; el Premio Planeta por La fortuna de Matilda Turpin (2006); el Premio Nadal (2012) por El temblor del héroe; el Premio Honorífico de las Letras de Santander (2018); el Premio Internacional Menéndez Pelayo (2022), y el Premio Francisco Umbral (2024) por su novela Santander, 1936.

Estas son algunas de las apariciones más destacadas del académico Álvaro Pombo en los medios:

«Los escritores dependemos de los premios para sobrevivir». Zenda, 26 de agosto de 2023.

«En lugar de un padrenuestro he escrito una novela». El Periódico de España, 26 de enero de 2023.

Entrevista. El Diario Montañés, 6 de abril de 2020.

«Álvaro Pombo: “La gramática no es derechas ni de izquierdas”». Vozpópuli, 26 de enero de 2020.

101 preguntas a Álvaro Pombo. Vanity Fair, 9 de agosto de 2019.

Entrevista [vídeo]. El faro. Cadena SER, 4 de enero de 2019.

Entrevista. El Mundo, 17 de noviembre de 2018. 

«Soy un charlatán, un narrador al que le sigue apasionando escribir». Diario Montañés, 23 de agosto de 2018.

Entrevista. El Mundo, 2 de agosto de 2018. 

«La fidelidad es un valor a defender». La Razón, 14 de septiembre de 2016. 

«No acabo de escribir la novela que tendría que escribir». Agencia EFE, 13 de septiembre de 2016. 

«Los escritores son el infierno de la pejiguera». El Cultural, 14 de octubre de 2015.

«Escribir es una forma de plegaria; también de transformación». ABC, 12 de marzo de 2014.

Entrevista [vídeo]. Pienso, luego existo, TVE, 29 de julio de 2013.

«No solo no buscamos a Dios, no buscamos nada». El Cultural, 30 de mayo de 2013.

«Literatura entre generaciones» [vídeo]. Fundación Mapfre, febrero de 2012.

Presentación de «El temblor del héroe» [vídeo]. Página 2, RTVE, febrero de 2012.

Entrevista [vídeo]. Voces impresas, Cervantes TV, junio de 2011.

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Toma de posesión [vídeo]: Verosimilitud y verdad, 20 de junio de 2004.

La elección de Álvaro Pombo en El País, ABC y La Vanguardia. 19 y 20 de diciembre de 2002.

El ingreso académico de Álvaro Pombo en El País y ABC, 21 de junio de 2004.