1. f. Serie de piezas, gralm. metálicas y en forma de anillo, enlazadas unas con otras. Llevaba en el cuello una cadena de plata con un colgante. Ata la moto a una farola con la cadena. Tb. designa específicamente la que tiene como fin transmitir un movimiento en una máquina. Algunos tractores tienen cadenas articuladas en vez de ruedas.
2. f. Opresión que convierte a alguien en esclavo. El pueblo luchaba para librarse de las cadenas de la dictadura.
3. f. Fila de personas que se unen cogiéndose de las manos. Una cadena policial impedía el paso de los manifestantes. Tb. la que se forma para ir pasando algo de mano en mano. Formaron una cadena para llevar cubos de agua y apagar el incendio.
4. f. Conjunto de establecimientos o instalaciones que pertenecen a una sola empresa, o que están bajo una sola dirección. Es dueño de una cadena de restaurantes.
5. f. Conjunto de instalaciones emisoras y receptoras de radio o televisión que se encargan de una misma programación. El actor presentará un concurso en una cadena privada.
6. f. Equipo estereofónico compuesto por diversos aparatos de reproducción de sonido, independientes unos de otros. Tb. cadena de música, o cadena musical . En el mueble hay sitio para la cadena de música y el televisor.
7. f. Sucesión de hechos relacionados entre sí, cada uno de los cuales está desencadenado a causa del anterior. La cadena de atentados pretendía aterrorizar a los ciudadanos.
8. f. Quím. Serie de átomos, gralm. iguales, unidos por enlaces covalentes. Estos ácidos grasos están formados por cadenas de carbono.
9. pl. Dispositivo formado por cadenas (→ 1), que cubre los neumáticos de un vehículo para evitar deslizamientos sobre la nieve o el hielo. El temporal ha provocado el uso obligatorio de cadenas en diez puertos.
cadena alimentaria, o trófica
f. Biol. Sucesión de seres vivos que se nutren unos de otros en un orden determinado. Los grandes depredadores se encuentran al final de la cadena alimentaria.
cadena de frío
f. Proceso que asegura la continuidad en el estado de congelación de productos orgánicos perecederos. Las vacunas se estropearán si se rompe la cadena de frío durante el transporte.
cadena de montaje
f. Conjunto de instalaciones industriales destinadas a la fabricación en serie de un producto siguiendo un proceso de transformación sucesiva del mismo, en distintos puntos y por distintos operarios. Trabaja como remachador en la cadena de montaje de una fábrica de coches.
cadena de montañas, o montañosa
f. Cordillera. Desde este punto podemos divisar la cadena de montañas que rodea el valle.
cadena perpetua
f. Pena máxima de prisión. En su país no existe la cadena perpetua. Fue condenado a cadena perpetua.
cadena trófica
en cadena
loc. adj. Que se produce por transmisión o sucesión continuadas, gralm. dando cada paso lugar al siguiente. La niebla provocó un choque en cadena en la autovía. Tb. loc. adv. Varias bombas han explotado en cadena.
tirar de la cadena
loc. v. Descargar la cisterna de un inodoro. El tabique es tan delgado que oímos cuando alguien tira de la cadena.
