cigüeñal

Se documenta por primera vez, con la acepción 'pieza mecánica, en forma de ángulo recto, situada al final de un eje que, al accionarla con la mano, genera un movimiento rotatorio que pone en funcionamiento el mecanismo o el motor de diferentes máquinas o instrumentos', en 1524, en la obra  Los dos relojes de la catedral de Palencia en el primer tercio del siglo XVI . En los testimonios espigados se advierte que la voz se emplea también para referirse, en las embarcaciones, a una pieza mecánica que pone en funcionamiento el mecanismo de una bomba (ya desde el siglo XVIII) o de una imprenta (en 1834). Como 'máquina empleada para sacar agua de los pozos y para levantar o transportar de un lugar a otro cosas pesadas, consistente en un palo vertical terminado en forma de horquilla en su parte superior, sobre el que descansa otro palo dotado de un contrapeso en un extremo' se registra por vez primera en en el  Vocabulario de las dos lenguas toscana y castellana  de Casas, publicado en 1570. Aunque la palabra tiene menor recorrido que su sinónimo  cigoñal , el DRAE la registra ya desde su edición de 1780. Como 'hierro de la campana al que va sujeta la cuerda con la que se toca' se documenta en 1835, en un artículo anónimo publicado en El Instructor o Repertorio de Historia, Bellas Letras y Artes (Londres) , periódico creado un año antes y cuyo primer editor y redactor, hasta 1840, fue José María Jiménez de Alcalá. Pocos años después, en 1856, se atestigua  cigüeñal  como 'eje con contrapesos y codos del motor de algunas máquinas y automóviles al que se unen las bielas, encargadas de transformar el movimiento rectilíneo alternativo en circular uniforme, o viceversa', en un artículo publicado en  El Clamor Público (Madrid). 

La locución verbal partirle el cigüeñal se consigna, con las acepciones, 'matar', 'hacer daño' y 'derrotar', en 1978, en el Diccionario de cubanismos de Sánchez-Boudy.

En algunos repertorios lexicográficos se recogen otras acepciones. Así, 'uña [‖ revestidura de hierro que se emperna ó clava en el extremo de la caña del timon y termina en una plancheta fuerte del mismo metal doblada á escuadra sobre que apoya aquella y corre por el medio punto, cuando es llamada ó tirada por los guardines]', se consigna en 1831, en el Diccionario marítimo español de OáScalan. Alvar, en el Atlas Lingüístico y Etnográfico de Andalucía de 1965, recoge la acepción 'torno usado para sacar tierra cuando se hace un pozo'.  Por otro lado, en Colombia, Montes Giraldo et alii registran cigüeñal como 'parte del trapiche' y 'espinazo', en el Glosario lexicográfico del atlas lingüístico-etnográfico de Colombia, de 1986.

Eje cigüeñal (véase eje), con la acepción 'barra con contrapesos y codos del motor de algunas máquinas y automóviles al que se unen las bielas, encargadas de transformar el movimiento rectilíneo alternativo en circular uniforme, o viceversa', se documenta por vez primera en 1879, en un artículo publicado en El Globo (Madrid). En 1884 se registra también árbol cigüeñal (véase árbol) como 'eje con contrapesos y codos del motor de algunas máquinas y automóviles al que se unen las bielas, encargadas de transformar el movimiento rectilíneo alternativo en circular uniforme, o viceversa', en un artículo aparecido en Industria e Invenciones (Barcelona).