alfanje

Se documenta por primera vez en la General estoria de Alfonso X (c1275) como denominación de un arma blanca y muestra una discreta presencia en la Edad Media, aumenta de modo notable su documentación en los Siglos de Oro y desciende en el período moderno, aunque se mantiene con relativa abundancia en las novelas de ambientación histórica del siglo XX, en que se concibe como un arma exótica propia de los musulmanes (a pesar de que en el período medieval no estaba restringida a este grupo) y vinculada a tiempos pretéritos. En el léxico de la tauromaquia se ha empleado, a menudo con intención humorística, como sinónimo de estoque, como muestran distintos testimonios periodísticos desde 1877. Como consecuencia de un proceso metafórico, designa asimismo el 'fruto de algunas plantas, parecido al alfanje por su forma', acepción con la que se registra en el diccionario de Castro y Rossi de 1852.

En la tradición lexicográfica del español se le asignan otras acepciones, en ocasiones restringidas a un determinado territorio o a un dominio específico; así, como 'pez espada' se atestigua en 1730, en Clave médico-chirúrgica de F. Suárez de Ribera, acepción que se consigna poco después en el Diccionario de autoridades y que pervive en los diccionarios hasta la actualidad. En 1942 se registra, en el Diccionario general de americanismos de Santamaría, como 'machete campesino' y 'acción de limpiar el terreno a machete', acepciones circunscritas a México.

El DPD censura el uso de la variante alfange.

Vid. también alfanje (DH 1933-1936 y DHLE 1960-1996).