focena

Esta voz, rara, se documenta por primera vez, con la acepción 'cetáceo de la superfamilia de los odontocetos de hasta 2,3 metros de longitud, con el cuerpo compacto y robusto, la cabeza roma, el hocico corto y redondeado y los dientes espatulados', en 1624, en el primer tomo de la Traducción de la Historia natural, de Cayo Plinio Segundo , efectuada por J. de Huerta. En algún caso (véase Coronas del Parnaso, de Salas Barbadillo, de 1635) el sustantivo se registra en masculino. En los testimonios espigados en el siglo XVI se reflejan los debates vividos entre los naturalistas sobre las características e identidad de las focenas (véase también, a este respecto, NDHE , s. v. marsopa ), un debate que parece resolverse a partir de las investigaciones de C. Linneo, que identifica el Delphinus phocaena en 1758 (en  Systema Naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Editio decima , v. 1, p. 77; nombre científico actual: Phocoena phocoena ). Y posteriormente, en 1816, G. Cuvier establecerá el género Phocoena (en Le Règne Animal distribué d'après son organisation pour servir de base à l'histoire naturelle des animaux et d'introduction à l'anatomie comparée .  Les reptiles, les poissons, les mollusques et les annélides, t. 1, p. 279).

En 1787, en el Diccionario castellano de Terreros y Pando, se define como "marsopa (‖ especie de ballena)", con el equivalente latino physeter. En 1891, en el octavo tomo del Diccionario enciclopédico hispano-americano de literatura, ciencias y artes se incluye la acepción 'género de mamíferos cetáceos, carnívoros'.