La expresión de los siglos. Los siglos se escriben siempre con números romanos: siglo XII (→ pág. 174).

En nuestro sistema de datación, cuando es necesario especificar si el siglo indicado es anterior o posterior al nacimiento de Jesucristo, se utilizan las abreviaturas convencionales a. de J. C., a. de C., a. J. C. o a. C. (‘antes de [Jesu]Cristo’), a. n. e. (‘antes de nuestra era’), a. e. c. (‘antes de la era común’) y d. de J. C., d. de C., d. J. C. o d. C. (‘después de [Jesu]Cristo’), n. e. (‘de nuestra era’), e. c. (‘de la era común’): Arquímedes murió en el siglo III a. C.

La expresión de las décadas. En español, las décadas, esto es, los periodos de diez años referidos a cada una de las decenas de que se compone un siglo, se expresan preferentemente utilizando los numerales cardinales que designan cada decena, siempre en singular: los años veinte, la década de los treinta, los ochenta, pero no ^⊗los ochentas. Aunque es preferible emplear numerales, es también admisible el uso de cifras: la década de los 50, los años 20.

Son incorrectas fórmulas como ^⊗los 30s o ^⊗los 30's, copiadas del inglés.

La expresión de los años. Salvo en monumentos o placas conmemorativas, los años se escriben siempre con números arábigos: año 977, 1968, 2013. La mención de un año puede hacerse también escribiendo solo sus dos últimas cifras, siempre que esté claro a qué siglo pertenece: No estuvo en París en el 68.

En español no es correcto escribir un apóstrofo para indicar la supresión de los dos primeros dígitos de un año: ^⊗Barcelona '92 por Barcelona 92.

Cuando sea necesario precisar si el año es anterior o posterior al nacimiento de Cristo, se utilizarán las abreviaturas convencionales: 211 a. C., 123 d. C., 45 a. n. e.

No se considera adecuado expresar los años anteriores al nacimiento de Cristo anteponiendo un signo menos a la cifra del año: ^⊗En –202 Escipión derrotó a Aníbal.