pedómetro

Se documenta por primera vez, con la acepción de 'instrumento que sirve para medir el número de pasos dados por una persona o de vueltas efectuadas por una rueda e, indirectamente, la distancia recorrida', en 1786, en un artículo publicado en el Diario curioso, erudito, económico y comercial (Madrid) y se consigna ya en el Diccionario castellano (1788) de Terreros y Pando. En ambos testimonios pedómetro parece un sinónimo de odómetro, instrumento que sirve para medir distancias, y no únicamente las recorridas a pie, como parece sugerir el formante pedo-; sin embargo, en los ejemplos posteriores (ya del siglo XIX) y hasta la actualidad, se refiere concretamente al instrumento que mide la distancia recorrida a pie. Así, en 1846, Salvá define esta voz, en su Nuevo d iccionario de la lengua castellana, como 'instrumento  para medir la tierra que se anda', si bien otros diccionarios como los de Domínguez (1847) y Zerolo (1895) remiten a odómetro en sus respectivas entradas, mientras que Sandoval en su Semántica guatemalense (1942) considera que es un vulgarismo por podómetro, aunque también lo presenta como como sinónimo odómetro. Hay que tener en cuenta que odómetro se considera, asimimo, en numerosos diccionarios, como sinónimo de podómetro y que, según algunos diccionarios (como Terreros 1788, Salvá 1846 o Domínguez 1869), el podómetro puede emplearse también para medir la distancia recorrida por un vehículo de ruedas. Por lo que respecta a sus sinónimos, se observa que pedómetro se documenta ligeramente antes que podómetro (registrado por primera vez en el Diccionario de Terreros, en 1788) y después que odómetro (1757), aunque hasta 1874 no se registran testimonios no lexicográficos de podómetro, mientras que  pedómetro se documenta en la prensa en dos ocasiones (1786 y 1822) antes de esta fecha. Las tres voces compiten, pues, desde sus orígenes, para designar el mismo aparato, si bien parece que podómetro se impone sobre las otras dos, al tiempo que se especializa, al igual que pedómetro, para designar el instrumento que mide las distancias recorridas a pie, aunque en el siglo XX los testimonios de pedómetro son notablemente menos frecuentes que los de podómetro. Las tres rivalizan también con cuentapasos (documentado desde 1757).

Este vocablo, muy raro, se consigna en el Diccionario enciclopédico de la editorial UTEHA, en 1953; su carácter ciertamente restringido se muestra en la alusión irónica que, sobre su existencia y significado, vierte F. del Paso en el Palinuro de México ("¿Tú crees que se trata de un instrumento para medir la longitud de los pedos? Pues no señor: se usa para medir a los niños").